1966年证严上人创立于东台湾的花莲一隅，最初由三十位家庭主妇每天省下五角钱，投入竹筒里，与五位弟子，每人每天增产一双婴儿鞋，以克己、克勤、克俭、克难的精神创立慈济，开始济助贫困，拔苦予乐的工作。慈济的志业，由慈善而医疗、教育、人文；从偏远的花莲开展至全球五大洲，已有五十七个国家地区设有分支会或联络处，迄今援助超过九十七个国家地区，慈济人以感恩心，付出无所求，为每一位受难者真诚关怀与肤慰。

一九九〇年证严上人在一场“幸福人生讲座”中呼吁“以鼓掌的双手做环保”，慈济人开始对环保工作的坚持与推动，为宣导垃圾减量、提倡资源回收，环保志工不分年龄、阶层，不畏脏乱，低头弯腰，为地球环境而无私付出。慈济志工前往社区、学校、企业等机构，分享资源回收的概念；让民众增强环保意识，减少对物质享受的追求，培养正确的绿色消费观。从大地环保到心灵环保，慈济倡导健康饮食，多吃蔬果，少荤食，力行“简约”生活，减少“碳足迹”，将环保意识落实日常生活中，常存对大地的疼惜之心，减缓地球暖化的危急。

环保不是收“垃圾”，是要带动“资源”分类回收，让地球上的有限资源，可以循环再生而延续物命，更重要的是要回归“清净在源头”。让生活零废弃，有资源而无垃圾，人人发挥善的效益，呵护环境，才能与大地共生息。